「シラコバト」は漢字では「白子鳩」と書きます。名の由来には様々な説がありますが、この白っぽい体色が一つの説となっています。オス、メス、同色で全身がクリーム色がかった灰褐色です。首に黒い横帯があり、尾羽が黒色です。